Тело рыб имеет обтекаемую форму, которая помогает им быстро передвигаться в воде. У одних рыб тело сплющено с боков, у других напоминает торпеду, у третьих — шар или ленту. Разновидностей форм тела много.
   Плавники у рыб двух типов — парные и непарные. К парным относятся грудные и брюшные, к непарным — спинной, анальный и хвостовой. Поступательное движение большинства рыб происходит за счет колебательных движений всего тела и хвостового плавника. Толкая рыбу вперед, они направляют ее вправо или влево. Хвостовые плавники бывают трех видов:
  1) когда обе лопасти одинаковые,
  2) верхняя лопасть длиннее нижней, что облегчает движение рыбы вверх,
  3) когда нижняя развита больше верхней, чем облегчается движение вниз.
Некоторые рыбы могут перемещаться и с неподвижным телом за счет колебательных движений анального, спинного или грудных плавников. Грудные и брюшные плавники служат также для выравнивания тела в воде при поворотах, спинной и анальный способствуют подъему или опусканию.
   Кожа рыб, защищенная чешуей, имеет большое количество желез, выделяющих слизь. Она смазывает поверхность тела и таким образом снижает трение тела рыбы о воду, что способствует ее быстрому передвижению. Окраска рыб зависит от пигмента, находящегося в их коже. Он очень разнообразен, но окраска всегда целесообразна: позволяет рыбе лучше укрыться от врагов или, укрывшись, подстеречь свою добычу. Самцы обычно ярче самок.
   Многие рыбы имеют так называемую боковую линию, каналы которой, располагаясь (полностью или частично) с обеих сторон тела или с головы, контактируют с окружающей средой посредством трубочек с чувствительными клетками. С помощью боковой линии рыба воспринимает движение воды и ее колебание, силу течения, его направление и расположение в воде различных объектов. Она помогает рыбе уверенно ориентироваться среди растительности и в стае, а также в поисках пищи.

    Экзотические рыбы бывают не только тепловодные, но и холодноводные. Это золотая рыбка и все ее разновидности: вуалехвост, комета, телескоп и др. Среда обитания тех и других весьма различна. Если лучшая температура содержания тепловодных рыб 22— 24°, то для холодноводных — 15—16°. Кроме того, холодноводные рыбы очень требовательны к количеству кислорода, растворенного в воде. Потребность в нем настолько велика, что приходится ежедневно менять 1/3 объема воды аквариума или интенсивно круглосуточно аэрировать ее. Это исключает возможность не только создания биологического «равновесия», но и совместного содержания тепловодных и холодноводных рыб. В настоящее время тепловодных экзотических рыб так много, что собрать всех их в одном аквариуме практически невозможно. Опытный любитель, выбирая рыб для своего аквариума, может руководствоваться личным вкусом и желанием. Начинать же занятие аквариумом надо с рыб, содержание которых несложно. Это могут быть как живородящие рыбы, приносящие живых мальков, так и икромечущие.